以太坊概述
比特币和以太坊是区块链中的最主要的两种加密货币，比特币被称为区块链1.0，以太坊被称为2.0
以太坊对比特币运行过程中出现的问题做出了改进，比如说出块时间，比特币是十分钟，有人认为太长了，以太坊当中出块时间大幅度地降低到了十几秒，而且，为了这种出块时间，以太坊还设计了一套ghost的共识机制；另一个重大的改进是mining puzzle：比特币的mining puzzle是计算密集型的，比拼的是挖矿的计算能力，这种结果就造就了现在的挖矿设备专业化。以太坊对内存的要求是很高的，memory hard mining puzzle，这样就在一定程度上限制了ASIC芯片的使用，我们管它叫做ASIC resistance，将来以太坊还会有一些更高的改进，用proof of stake（权益证明，不挖矿，而是按照股份和权益，用类似于投票的方式来决定下一个区块该怎么产生）替换proof of work。
以太坊还增加了一个重要的功能，就是对智能合约（smart contract）的支持。智能合约？
我们知道Bitcoin：decentralized currency，根据比特币成功的案例，我们知道他是去中心化的，如果货币去中心化怎么办？还有什么可以去中心化？
以太坊就提出了decentralized contract（去中心化的合约）什么是decentralized contract？
货币本来是由政府发行的，货币的价值建立在政府公信力的基础上，然后政府通过司法手段维护货币体系的正常运行，比特币的出现，将政府的这些职能取代了，通过密码学、共识机制来维护加密货币体系的正常运行。
去中心化的合约也是类似。现实中的合约应该也是通过司法手段、通过政府来维护，那么我们能不能通过技术手段，将司法手段取代了，这就是以太坊智能合约设计的一个目的，如果合同中的内容可以通过程序代码来实现出来的，那么我们把这个代码就可以放在区块链上，通过区块链的不可篡改性，来保证这个代码的正确运行，当然，不是所有的合约的内容都可以用编程语言来实现，也不是所有的合同条款能够量化的。
这种去中心化的合同有什么好处呢？
首先思考去中心化的货币有什么好处？有什么应用场景？
可以实现跨国转账，手续没有跨国转账那么麻烦；智能合约也有一些类似的应用场景，比如如果合同的签署方是来自世界各地的，没有一个统一的司法管辖权，这个时候如果用司法来管辖，就比较困难：比如说众筹，你都不知道每个人都来自哪，所以可以使用程序写好的规则来管辖，这时候就会比较方便。（其实，就算是所有的人都在同一个司法管辖之下的，你想真正用司法手段来维护，也是一个比较费时费力的过程）。